Tras casi tres décadas de jurisprudencia constitucional el principio de reserva de ley en materia tributaria sigue planteando notables problemas de interpretación. Aunque la doctrina del Tribunal constitucional en cuanto al fundamento y el ámbito de aplicación de tal principio parece uniforme y cerrada, lo cierto es que su exclusiva justificación en el principio de autoimposición no deja de plantear contradicciones, particularmente por lo que se refiere a los ámbitos de relativización de la reserva. En el trabajo se analiza desde una perspectiva crítica tal fundamento, se propone una justificación alternativa y trata de demostrarse cómo esta última puede contribuir a delimitar de forma más coherente y segura el papel que el principio de reserva de ley debe jugar en los llamados �tributos causales� y en los elementos de cuantificación del tributo.