En este estudio, tras una breve introducción sobre la disciplina del «fenómeno religioso» en la Constitución italiana (cuyo origen histórico se expone sumariamente), se analiza en primer lugar la creación por parte del Tribunal Constitucional del principio de laicidad del Estado, esclareciendo las diferentes interpretaciones de dicho principio en la propia jurisprudencia constitucional. En segundo lugar el artículo expone los términos de la controversia sobre la exposición del crucifijo en las escuelas públicas italianas, los principales fallos jurisprudenciales en la década actual y la solución hasta ahora prevalente en la jurisprudencia. En la parte final el autor explica las razones que a su parecer justifican una noción de laicidad abierta a instancias del pluralismo religioso y cultural y las razones por las cuales la exposición del crucifijo en las escuelas públicas no está en contradicción con tal noción de laicidad.