En el actual contexto de crisis económica la protección social se convierte en un aspecto muy importante para todos los ciudadanos. Uno de los aspectos clave y que más preocupa es el sistema público de pensiones. Factores como el incremento en la esperanza de vida, una edad de jubilación cada vez más temprana, y el desempleo, entre otros, pone en entredicho la viabilidad del sistema público de pensiones a un corto-medio plazo, tal y como lo conocemos actualmente, hecho apuntado ya desde diferentes organismos. En relación a esta preocupación de los ciudadanos, una alternativa que se muestra como una solución, al menos parcial, es la participación en planes de pensiones privados. En el presente trabajo se lleva a cabo una exhaustiva descripción del mercado español de planes y fondos de pensiones y se analizan las principales magnitudes que lo caracterizan así como su evolución desde su aparición en nuestro país hasta la actualidad.