El propósito de este trabajo es el de analizar el impacto normativo propiciado por las que pudiéramos denominar "reforma' y "contrarreforma" del Sistema de Protección por Desempleo operado, respectivamente, por el RD-L 5/2002 y por la Ley 45/2002 deteniéndonos en los hitos más importantes marcados por ambas normas e intentando aportar nuestra interpretación a aquellos aspectos que todavía ofrecen duda en sus respectivos articulados. Sobre esta base el estudio pretende profundizar en el endurecimiento que han vivido los diferentes requisitos que integran tanto la prestación como el subsidio por desempleo. El estudio concluye con una reflexión prospectiva sobre el ser y deber ser del nuevo proceso de Seguridad Social que inaugura el nuevo art. 145 bis LPL.