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Aunque existe una abundante literatura sobre los problemas relacionados con la conservación del medio natural, la inmensa mayoría de la misma oculta, o no trata con la claridad necesaria, algunos aspectos claves del análisis y diseño de hipotéticas soluciones para la problemática ambiental. En el presente artículo se repasan las principales amenazas, a saber, el cambio climático, la sustitución de los paisajes autóctonos por espacios industriales o urbanos y la acelerada pérdida de biodiversidad consecuente a la extinción masiva de plantas y animales. A continuación analizamos las principales causas de la degradación antropogénica del medio que, en nuestra opinión, pueden resumirse en dos aspectos de carácter estructural: las desigualdades sociales y la superpoblación. Finalmente, se lleva a cabo un análisis de las alternativas que, desde los distintos estamentos académicos, económicos, políticos y sociales, se han presentado para solucionar los problemas aludidos; y que pueden resumirse en la expresión "desarrollo sostenible". Señalamos, en este sentido las graves contradicciones y groseras hipocresías que conlleva dicha expresión, y ello lo ilustramos con un ejemplo real de cómo, a través de los obligados informes de impacto, se puede lavar la cara ambiental de empresas y administraciones públicas y, a la vez, causar graves daños al medio, aunque suculentos dividendos económicos o electorales.
Concluimos en la necesidad de paliar las desigualdades sociales para encontrar soluciones viables o, al menos, paliativas, a los graves problemas ambientales que nos aquejan; ello implicaría algo difícil de conseguir: que desde los países ricos se renuncie a parte del bienestar alcanzado.
