La evolución de la ayuda al desarrollo a lo largo de los últimos años revela que el sistema internacional de cooperación al desarrollo se encuentra sumido en una profunda crisis. En el presente trabajo se discuten las causas de esa crisis y se estudian los nuevos ámbitos a los que debiera dar respuesta la ayuda, como consecuencia del proceso de globalización. El artículo termina con un análisis de la eficacia de la ayuda y unas propuestas para la reforma del sistema.