L'article part du constat de la résistance des personnels de base enseignants et chefs d'établissements à l'évaluation des établissements et à une évaluation de leur travail qui prenne en compte les résultats et les progrès des élèves. L'auteur s'interroge sur la dynamique de cette résistance et le cadre théorique permettant de la penser. Selon un premier cadre explicatif, la pratique d'évaluation est un processus stratégique (elle met en jeu des rapports de pouvoir et des intérêts) ; selon le second, c'est un processus politique (elle implique des luttes entre visions du monde et entre projets de société) ;
selon le troisième, c'est un processus cognitif (elle produit des connaissances rationnelles). Une étude de cas permet à l'auteur de mettre en évidence le rôle décisif de la confiance politique dans la possibilité qu'un processus d'évaluation se déroule avec des conséquences de mise en mouvement des pratiques et des représentations. Sur cette base, l'évaluation peut réaliser un co-apprentissage négocié.
Il reste que les enseignants ont de « bonnes raisons » pour refuser les formes les plus technicistes d'évaluation, trop en décalage avec les temporalités subjectives de leur pratique.