Le discours de la recherche sur les enseignants et leurs savoirs est souvent tenté de détacher la connaissance du sujet connaissant, traduisant des préoccupations de fonctionnalité et de transférabilité des savoirs. À cette perspective rationaliste résiste néanmoins une mouvance de recherche qui défend une approche anthropologique du savoir enseignant, moins soucieuse de légiférer l'acte d'enseignement que de mettre au jour les formes complexes et locales de construction de l'enseignant-sujet et de ses savoirs, que ceux-ci soient inscrits dans une forme de vie, incarnés, ou dessinés réflexivement dans l'espace narratif. Ce courant phénoménologique et herméneutique, pluriel et très vivace dans le monde anglo-saxon, promeut le savoir ordinaire des enseignants, se démarquant ainsi des études attentives aux seuls savoirs 'extraordinaires' de l'expert.
Traduisant un retour du sujet qui traverse les sciences sociales depuis la dernière décennie, cette tendance dans la recherche éducative à réhabiliter la subjectivité enseignante, sans pour autant la magnifier, adresse des questions importantes à notre champ de recherche sur les choix épistémologiques qui le guident.