Dentro del marco local surge una iniciativa, la del agente de desarrollo local (ADL), que por sus propias características puede desempeñar un papel relevante en el proceso de creación y desarrollo de nuevas empresas, especialmente cuando se trata de empresas de pequeño y mediano tamaño constituidas por colectivos desfavorecidos. El presente trabajo tiene por objeto reflexionar sobre las características, funciones y habilidades que posee el ADL de la Comunidad Valenciana en comparación con el conjunto de España, para lo cual se ha realizado un análisis empírico consistente en un cuestionario enviado por correo postal a una muestra aleatoria seleccionada entre el conjunto de la población de ADLs activos en el conjunto del Estado español a 31 de diciembre de 2000. Las fuentes de información consultadas corresponden a los datos obtenidos de la realización y explotación de dicha encuesta, la cual se ha estructurado en cuatro grandes apartados: funcionamiento de la agencia, perfil laboral y profesional del ADL, características del servicio del ADL y características de la gestión de proyectos en el servicio del ADL.