A partir de una reseña sobre el papel del intervencionismo estatal en la conducción de la economía y de la pugna con el neoliberalismo, se hace una revisión de los modelos económicos aplicados a lo largo del siglo y se muestran sus rasgos principales, sus problemas y sus paradojas. A partir de alfí, se examina lo sucedido en América Latina, para dar cuenta de las particularidades del caso colombiano, cuyo modelo en esta década muestra una distancia grande del modelo neoliberal, mientras sus problemas lo acercan a los dilemas y sin salidas del intervencionismo, en un contexto que requeriría otras fórmulas para hacer posible la paz. Frente a ello, se examinan las posiciones y propuestas de los economistas, vistas bajo la aguda polarización entre intervencionismo y neoliberalismo, pero en circunstancias críticas que alejan los logros en torno a la modernización, la estabilidad de precios, la sólida fundamentación macroeconómica y la democratización política.