A partir de los casos italiano y español, este estudio introduce algunas de las principales teorías existentes sobre la participación electoral, sus condicionantes y consecuencias. Se prestará especial atención a los trabajos que interpretan la participación electoral como un indicador del nivel de capital social de una sociedad, que es definido como el conjunto de valores compartidos porlos miembros de una sociedad que lleva a los individuos a realizar acciones de las que no obtienen ningún beneficio privado directo pero de las que se benefician todos los ciudadanos, y la presión social ejercida sobre los individuos por las personas queforman parte de sus redes de relaciones sociales.
El trabajo está compuesto de dos partes. En la primera, se describen los sistemas electorales que rigen las democracias española e italiana y se presentan datos sobre su participación electoral durante la democracia. En la segunda, se estudian las diferencias en participación electoral en las distintas regiones queforman estos dos países.
Using Italian and Spanish cases as a starting point, this papen studies some of the principal theories about electoral turnout, its determinants and its consequences. It pays special attention to works that consider electoral turnout as an indicator of social capital levels of a society. Social capital definition used in this essay is composed by two elements: a certain set of values in each community and the networks of relations among individual that allow for the spread of these values.
This text proceeds as follows. In the first part, the Spanish and Italian electoral systems and turnout data for the democratic period of these two countries are presented. In the second part, differences in electoral participation among regions that conform these two democracies are analysed.