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Este trabajo analiza la importancia política de la construcción de la identidad nacional en la novela La desesperanza, del escritor chileno José Donoso. Aunque gran parte de la crítica actual subraya el aparente realismo de esta novela, el presente estudio se enfoca en la manera como la novela construye un conflicto discursivo entre varías concepciones de lo chileno. La tesis central del artículo es que la fuerza crítica de La desesperanza reside en su exposición irónica de los valores imperantes de la clase media chilena, los cuales tienen su origen en un racismo íntimamente relacionado con los prejuicios clasistas que han estructurado la sociedad chilena desde la época de la Colonia
This article considers the political significance of the construction of national identity in José Donoso's La desesperanza. Although much contemporary criticism has regarded this work as a realist novel, this analysis examines its staging of the discursive conflict between competíng ideas of what it means to be Chilean. The central argument is that the novel's critical force derives from its ironic exploration of the values of the Chilean middle classes which are unconsciously based on a racism that is closely linked to the class prejudices that have structured Chilean society since colonial times.
