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Los mapas pueden entenderse como textos que podemos leer y analizar de la misma manera como leemos y analizamos, por ejemplo, los textos de ficción. Ambas formas de representación consisten en una estructura semántica, ya que sus significados se construyen intencionalmente. Sin embargo, los mapas no son inocentes. Igual que el mito descrito por Roland Barthes, los mapas pretenden ser objetivos y reclaman ser copia fiel dé la realidad, y su sustituto. Pero los mapas no solamente son el inventario de la realidad, sino también su invención. En esta función, los mapas pueden convertirse en símbolos y en instrumentos de poder, que representan ideas concretas dentro de un sistema conceptual. Los mapas pueden utilizarse en múltiples contextos. Un ejemplo claro es el mapa como símbolo nacional. El "Atlas" de la Comisión Corográfica construye una visión de Colombia temporal y espacialmente coherente. Pone en orden una serie de mapas, y así constituye una especie de biografía visual del país. Establece la narración fundacional de Colombia, su continuidad territorial, y los contenidos y valores eternos de la nación occidental: Colombia es representada como país dividido en dos partes, la parte montañosa que es el centro del poder y la parte oriental, la promesa de un futuro glorioso.
Maps can be considered texts which we can read and analyse in the same manner we read and analyse, for example, fictional texts. Both representations share a semantic structure, since their meanings are intentionally constructed. But maps are not innocent. Like the myth described by Roland Barthes, maps pretend objectivity and claim to be reality's true copy and its substitute. Nevertheless, maps are not only reality's inventory, but also its invention. As such, maps can become symbols, and instruments of power, representing a specific idea with in a system of thought.
Maps can be used in many different contexts. One clear example is the map symbolizing the modernnation. The "Atlas" of the Comisión Corográfica constructs a coherent spatial and temporal visión of Colombia. Putting into order a set of maps, it constitutes a kind of visual biography.lt esta blishes Colombia's foundational narration, its territorial continuity, and the nation's eternal contents and valúes: Colombia is shown as a country consisting of two complementary halves, the mountainous part being thecentreof power, and the oriental part the promise of a glorious future.
