Nadie duda que la política social jugará un papel importante en el futuro de la Unión Europea, si la idea del mercado único prevalece sobre la Europa de los ciudadanos. En cualquier caso, el problema del empleo ha estado presente desde los origenes de la Comunidad Económica Europea pero como un problema menor. Actualmente, ha llegado a ser un factor importante en la formación de la política económica general. Este estudio muestra un análisis crítico de las políticas comunitarias de empleo. Se estudian tres períodos diferentes: 1) los antecedentes de las políticas de empleo en la Comunidad que terminaría con el Tratado de Maastricht, el cual establece como objetivo promover un mayor nivel de empleo; 2) un segundo período en el cual el empleo es una prioridad en la construcción de una Europa integrada: el Tratado de la Unión; 3) nuevas acciones y procesos comunitarios para el empleo posteriores al Tratado de Amsterdam.