Este artículo está en gran medida basado en el análisis y propuestas contenidas en el Libro Blanco de la Comisión Europea sobre Crecimiento, Competitividad, Empleo. En primer lugar se describen los rasgos específicos que caracterizan el problema del paro en Europa y su evolución. A continuación se presentan los principales factores explicativos de la situación descrita, con especial énfasis en los denominados factores estructurales. Finalmente el trabajo esboza las soluciones propuestas para resolver el problema, donde se incluyen tanto las acciones a desarrollar a nivel de la Unión Europea como las que recaen bajo la responsabilidad de las autoridades nacionales.