Este artículo presenta una valoración del poder explicativo de las teorías neoinstitucionales de la organización y la desorganización económica de las ciudades y plantea alternativas institucionales a estas teorías. En primer lugar se resumen los principales desarrollos recientes en la organización económica de las ciudades, prestando especial atención al crecimiento de los servicios profesionales, la ciudad informacional, la ciudad transaccional, la ciudad como base de conocimientos para las actividades innovadoras industriales y de servicios, la ciudad red y las redes urbanas. A continuación se examinan las principales teorías y se proponen algunas indicaciones acerca de cómo se puede mejorar el análisis neoinstitucional del sistema económico urbano, concretamente mediante la utilización de la economía evolucionista y de la teoría regulacionista. Los autores concluyen que un análisis más integrado de la economía urbana, basado en una lectura más amplia de las dinámicas institucionales y de los procesos económicos, permitiría establecer unos lazos en la ciudad con dinámicas sociales y políticas no reduccionistas.