Las aportaciones de Basil Bernstein en sociología de la educación se inspiran en varias tradiciones sociológicas de importancia, incorporando tres niveles convencionales de análisis: estructural, institucional e interactivo. El autor relaciona la educación con otras instituciones sociales (familia y trabajo), integrando la sociología norteamericana de la educación con la teoría sociológica de origen británico y europeo (especialmente francés)