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Joan Costa Font, Joan Gil
Una de las explicaciones del proceso causal que comporta la persistencia de un vector socio-económico en salud es la existencia previa o simultánea de desigualdades en morbilidad. Este artículo realiza una exploración empírica de la cuestión. En particular se examina la existencia de un patrón de desigualdades socioeconómicas en la incidencia de determinadas enfermedades crónicas responsables de una elevada tasa de mortalidad en España. Para ello hemos aplicado una metodología de descomposición de los índices de concentración sobre una muestra representativa de adultos de la Encuesta Nacional de Salud de 2003. En primer lugar, nuestros resultados revelan la existencia de desigualdad socio- económica (en contra de los situados en la parte baja de la escala de la renta) en la probabilidad de sufrir enfermedades del corazón, hipertensión arterial, diabetes y colesterol elevado. En segundo lugar, la estimación de las funciones de producción confirma que la desigualdad se atribuye a problemas de salud cuya incidencia está ligada a factores demográficos si bien el nivel educativo y la actividad económica (pensionista) son determinantes destacables del grado de desigualdad socioeconómica en morbilidad.
Como el nivel de renta individual apenas influye en dichas desigualdades, una mera transferencia de renta no necesariamente supondría una reducción de la desigualdad en salud.
One of the potential reason underpinning the persistence of a socio-economic vector in health is the previous or simultaneous existence of inequalities in morbidity. This paper empirically examines the existence of a pattern of socio-economic inequalities in the probability of suffering chronic conditions responsible of high mortality rates in Spain. We draw from standard methods of estimation and decomposition of the concentration indexes in its main determinants. We employ the adult sample of the Spanish National Health Survey 2003. First, our results suggest the existence of significant indexes of inequality in the probability of heart diseases, arterial hypertension, diabetes and highcholesterol. However, the health production function confirms that such conditions� incidence and inequality results mainly from the aging process and gender. Finally, besides demographic �gender and age� determinants educational attainment and economic status (pensioner) are also key factors explaining inequalities in morbidity. Hence, as income alone hardly affects these patterns of inequalities a mere income redistribution policy would not necessarily imply an ulterior reduction in health inequality.
