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Una crítica muy repetida sobre las políticas regionales europeas es la de que parecen no surtir casi ningúnefecto, dado el ínfimo progreso experimentado en materia de convergencia regional a lo largo de las dos últimas décadas. En este trabajo se critica este punto devista, demasiado simplista, por varias razones. La primera es que no distingue los avances según los diferentes tipos de países. La segunda, que atribuye el rendimiento de las rentas de las regiones exclusivamente alas políticas regionales de gasto, aunque haya que tener en cuenta otros factores para que éstas puedan tener un efecto visible en términos de convergencia de renta. La tercera, que, al llegar a la conclusión de queel rendimiento de la renta depende del éxito o el fracaso de las distintas políticas, deja de lado la situación alternativa, es decir, no analiza adecuadamente lo que podría haber ocurrido en ausencia de dichas políticas. En este artículo se explican con detalle estos argumentos sobre la base de hechos normalizados, talescomo las desigualdades regionales en Europa, los principales determinantes de la convergencia de renta y elpapel de las políticas de cohesión de la UE. Finalizacon un debate sobre algunos de los principales retos para el futuro de las políticas regionales en Europa. A frequently expressed criticism on regional polices in Europe is that they seem to have hardly any effect in view of the little progress in regional convergence over the last two decades.
The paper criticises this view for being overly simplistic for several reasons. First, it does not differentiate between the developments in different types of countries. Second, it attributes the income performance of regions exclusively to regional policy expenditure, although several otherfactors need to be in place in order to have a visible effect in terms of income convergence. Third, concluding from the income performance on the success or failure of policies fails to take into account the counterfactual situation, i.e. it does not properly analyse what would have happened in the absence of these policies. The paper elaborates on these arguments on the basis of stylised facts of regional disparities in Europe, main determinants of income convergence and the role of EU cohesion policies. It concludes by discussing some of the main future challenges for regional policies in Europe.
