La globalización es una de las cuestiones más controvertidas en el debate económico internacional del tiempo presente, tras lo que fue el gran paso adelante de Adam Smith, al ilustrar las ventajas de un comercio universal sin barreras. Modernamente, el movimiento se manifiesta en por lo menos cuatro planos interconectados: tecnológico, político, económico y ecológico. Con el trasfondo de toda una controversia, a partir de la cual algunos pretenden que el Consenso de Washington sea el código neoliberal que sirva de panacea. Pero las soluciones no llegan automáticamente vía mercado, resultando indispensable combinar sus posibilidades con acciones de los poderes públicos; correspondiendo globalmente la máxima responsabilidad a los organismos de las Naciones Unidas.