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Este ensayo presenta una reflexión sobre la presencia y el papel de los distritos industriales en Gran Bretaña. Cien años después de los escritos de Marshall, los distritos industriales han sido redescubiertos por Becattini (1987), y se han convertido en el objeto de una dramática revuelta en el estudio sobre Ias dinámicas de los lugares, de las empresas y de las comunidades. Los rios de contribuciones que se han llevado a cabo en el debate anglosajón han participado aún más dela literatura americana y filo-porteriana, que ha introducido el concepto de cluster y lo ha propuesto como el motor vital de la competitividad local. Ha sido el hermanamiento cluster y competitiveness lo que ha llamado la atención de los policy-makers británicos en los años 90, luchando contra una amenazante Globalización, un sector manufacturero en total exfoliación y un sector servicios -sobre todo aquéllos de mayor valor añadido- únicamente concentrado en Londres.Adiferencia de las líneas que ha seguido el debate británico, el presente análisis quiere ser un intento de verificar el fenómeno de los «distritos industriales marshallianos» en Gran Bretaña, aplicando una ya bien testada metodología que hace referencia a los trabajos de Sforzi en Italia y Boix en España. Este análisis para Gran Bretaña permite una comparación internacional más amplia sobre los distritos, y esto tiene valor sobre todo en contraposición a la más reciente tendencia a explorar el tejido económico inglés, y verificar con instrumentos más cualitativos si hay todavía realidades territoriales que tienen un espesor socio-económico.
The paper presents some considerations on the role and extent of industrial districts in Great Britain. One hundred years after the seminal work by Marshall on «industrial districts¿ and localised industries, these were reawakened and brought to renewed attention by Becattini (1987) in his work on industrial districts in Tuscany Such contribution paved the way fora new approach to analyse the dynamics, functioning and trends of places, firms and socio-economic communities. The breath of the academic literature that followed has had resounding effects also in the Anglo-Saxon debate, which, however, has tended to be pegged to Porter's concept of clusters (1990) and to consider clusters as factors of local competitiveness. The twinning between clusters and competitiveness has crucially caught the attention of British policy-makers. especially since the 1990s. Increasingly aware of the challenges and threats of production globalisation, manufacturing decline especially across the English regions and Wales, and the rise of the high value added service sectors mostly in London, British policy-makers have turned to clusters as possible objects and vehicles policy actions. Unlike the current line of investigation in the UK, this paper presents the findings of an analysis of the industrial district phenomenon across England, Scotland and Wales, drawing on ' similar studies in Italy by Sforzi and in Spain by Boix. This paper contributes to a possible international comparison of the phenomenon; whilst at the same time providing a picture of local production system across regions.
