El análisis se contextualiza en el marco teórico referido a los estudios comparados sobre los regímenes de bienestar y de género. Las investigaciones realizadas a tal efecto tienden a apuntar que el reducido empleo femenino que caracteriza a los países del entorno mediterráneo (fundamentalmente España e Italia) está vinculado con las políticas familiares, laborales y de género desarrolladas por los respectivos Estados de bienestar. En este estudio se presenta un análisis comparado relativo a los factores de tipo institucional, laboral y sociodemográfico que explican las diferencias observadas en las estrategias laborales adoptadas por las mujeres en los distintos países europeos. El propósito de este trabajo consiste en aportar nuevas evidencias empíricas relativas a las tendencias recientes del empleo femenino en los Estados del bienestar del sur de Europa en perspectiva comparada.