Este trabajo constituye una mirada de fondo al sistema educativo mexicano con particular énfasis en algunos de sus temas medulares, como la participación social, la planeación y la evaluación y la equidad. El autor pone en evidencia algunas de las metáforas que se usan como principios orientadores del sistema educativo, señalando sus límites, contradicciones y condicionamientos. El trabajo finaliza con una reflexión sobre la educación cívica, como un tema de particular relevancia en nuestros días.