El presente artículo explica la política de clemencia de la Comisión Europea en la lucha contra los cárteles. Tras una introducción de carácter general, la Sección 2 detalla el contenido ,y los defectos de la primera comunicación sobre clemencia de 1996. Dichos defectos han limitado el éxito que se esperaba de dicha comunicación en la detección de cárteles. Con todo, la comunicación de 1996 ha permitido detectar 17 cárteles en algo más de 5 años y medio de aplicación.
La Sección 3 analiza el contenido de la nueva comunicación sobre clemencia, en vigor desde el 14 de febrero del presente año. Las principales novedades que introduce son, en primer lugar, una clara distinción entre la dispensa del pago y la reducción del importe de la multa y en segundo lugar, una mayor transparencia, previsibilidad y seguridad jurídica en su aplicación. Todo ello pretende asegurar que siempre resulte más rentable cooperar con la Comisión que no hacerlo.