La agricultura, tanto a escala mundial como de la Unión Europea, está sumida en una grave crisis, que tiene su origen en una compleja trama de problemas sociales (desempleo, envejecimiento de la población rural...), económicos (incremento de los costes de producción, pérdida de renta agraria) y ecológicos (contaminación de agua, polución del aire, erosión del suelo...). En este contexto, la Agroecología se postula como un paradigma científico que puede de forma efectiva mejorar la sustentabilidad agraria. Este artículo presenta y analiza el desarrollo, los aportes y limitaciones de la agricultura ecológica para reducir las externalidades negativas sobre el medio ambiente.