El objetivo que nos planteamos en este trabajo es evaluar un programa de ayuda al autoempleo partiendo de los planteamientos organizativos de la teoría de la contingencia. Nos hacemos la siguiente pregunta: ¿los programas funcionan cuando la institución que los pone en marcha presenta las características del modelo de la contingencia o bien su eficacia es independiente de este modelo organizativo? En la parte empírica, comprobamos, a través de entrevistas en profundidad a los técnicos, nuestras hipótesis de la contingencia en la Unidad de Fomento al Empleo de la Universidad de Almería y evaluamos el impacto de un programa de asesoramiento técnico al autoempleo. Concretamente analizamos, a través de encuestas a los usuarios, si el programa ha influido en la inserción laboral de colectivos universitarios parados, y, en concreto, en los niveles de autoempleo. En las conclusiones, nos detenemos en algunas consideraciones sobre el alcance real de los programas de ayuda al autoempleo.