La pregunta de si el movimiento haca acuerdos comerciales exclusivos puede ser interpretado bien como movimiento hacia un "regionalismo benigno o bien haca un "regionalismo agresivo" es una pregunta repleta de juicios de valor. El objetivo principal de este artículo es de clarificar de una vez por todas la naturaleza y el propósito del regionalismo y de los bloques comerciales regionales para distinguirlos de otras figuras. Una revisión de los principales esquemas de integración lleva a la con-clusión que el único bloque comercial regional, como tal, es la Unión Europea. Tanto MERCOSUR como la Unión Aduanera UE Turquía no funcionan de momento como verdaderos bloques comerciales. Ni NAFTA ni el EEE pueden considerarse como bloques comerciales.