Los historiadores han considerado en general de poca utilidad los documentos relativos al pago de la Contribución Directa, como fuente para estudiar la economía de Buenos Aires. En este trabajo se evaluó la calidad de la fuente para el año 1839. Se constató que, al menos en este caso, la fuente contiene una valiosa información que puede ser utilizada con provecho para acercarse a diversos aspectos de la economía rural de Buenos Aires en un período para el cual carecemos de fuentes estadísticas alternativas de calidad. Esta información alcanza a más de 5.000 propietarios, lo que significa una alta proporción de los existentes en ese momento en la campaña. Una vez hecho el trabajo de crítica de las fuentes se presentan las primeras conclusiones utilizando la base de datos construida con la información.