Este artículo analiza el contexto en el que deben producirse las actuaciones universitarias para el fomento de la transferencia de tecnología mediante licencia de patentes. Para ello, se presentan distintos tipos de unidades encargadas de proteger y licenciar la tecnología generada en las universidades, se estudian y modelan las actividades que desarrollan, se analizan los recursos humanos necesarios para su funcionamiento y se relacionan los principales factores que se asocian a su éxito. El trabajo recurre al caso concreto de la Oficina de la Propiedad Intelectual (OIP) de la Universidad Estatal de Michigan1, unidad encargada de la gestión de la transferencia de tecnología mediante la licencia de patentes en esa universidad.