Este artículo ofrece una visión general sobre la canalización de los recursos financieros internacionales de la Unión Europa a través de las adjudicaciones empresariales en el marco de los programas de cooperación y ayuda externa comunitaria con terceros países. Las tendencias actuales en la ejecución de la ayuda externa -hacia una mayor desvinculación de la misma y a favor de otras formas de ejecución así como mediante apoyo presupuestario directo a los países beneficiarios o donaciones a otros Organismos Internacionales y a las ONG-, las limitaciones de las fuentes de información y los aspectos metodológicos ofrecen resultados parciales que deben ser tenidos en cuenta en toda valoración.