El objetivo de este artículo consiste en examinar algunos aspectos del entorno económico en el que se aplica el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones, sobre el que en la actualidad existe un intenso debate que trasciende el ámbito puramente teórico. Se pretende analizar de forma sucinta su funcionalidad real y el papel que desempeña en nuestro sistema tributario en la actualidad, tanto como elemento de financiación de las haciendas subcentrales como complemento y cierre a otras figuras impositivas. Para ello se intenta contrastar el grado de cumplimiento respecto a aquellos principios impositivos que justifican su existencia en los modernos sistemas fiscales. En concreto, abordamos un análisis en torno a la capacidad económica, generalidad, flexibilidad, eficiencia y redistribución, valorando el impacto que los intensos cambios normativos realizados en los últimos tiempos ha supuesto en sus macromagnitudes básicas y, por tanto, en los fundamentos que sirven de soporte al impuesto en la actualidad. Las reflexiones que sobre estos temas se van a ir esbozando pretenden proporcionar argumentos que contribuyan al debate que en la actualidad existe en torno a la oportunidad de este impuesto, sobre el que se ha propuesto, abiertamente, por diversos sectores de la sociedad la posibilidad de su supresión.