Le fondationnalisme de Ronald Dworkin définit la démocratie moins par la nature de ses procédures de décision que par l�aptitude de celles-ci à traiter tous les citoyens avec un respect et une attention égaux. Cette définition le conduit à concevoir le rôle de la Cour suprême américaine comme un exercice de raison judiciaire consistant à isoler la meilleure acception des principes abstraits qui, dans la constitution, définissent ce principe de l�égalité de respect. À l�inverse, les critiques de Dworkin ont tenté de réhabiliter une définition procédurale de la démocratie et de montrer les inconvénients de l�approche fondationnaliste pour la bonne santé des mécanismes d�autogouvernement