El análisis de los costes y beneficios potenciales derivados del establecimiento de áreas marinas protegidas (AMPs) se ve dificultado por la existencia de múltiples interacciones entre factores socioeconómicos, biológicos e institucionales. En este trabajo se analizan dichos costes y beneficios potenciales y se presenta una revisión de la literatura bioeconómica sobre el diseño de las reservas marinas con el objetivo de ayudar a entender las disyuntivas asociadas a estas AMPs. También se presentan las ventajas que podría aportar el estudio de las AMPs mediante modelos basados en agentes.