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El trabajo se divide en dos partes. La primera presenta una visión diacrónica del nacimiento (1589-1606), desarrollo (1607-1711) y decline (1712-1767) de los misiones jesuíticas del Noroeste de México desde su llegada, en 1572, hasta su expulsión por Carlos III en 1767. La segunda es una reflexión sobre la vida misionera, sobre todo en torno al "Viejo" Méndez que ejemplifica, sin triunfalismos, la entrega de unos 300 jesuitas a lo largo del periodo colonial. El movimiento arranca con la visita de Diego de Avellaneda quien, a pesar de la oposición del provincial Pedro Díaz, colocó a Gonzalo de Tapia en Sinaloa en 1591. Las principales fuentes consultadas son los cuatro tomos de la Historia de la Provincia de la Compañía de Jesús en Nueva España, de Francisco Javier Alegre, publicada por Burrus y Zubillaga (1956-1960), la Historia de los jesuitas durante la Época Colonial, de Gerardo Decorme (edición ya agotada de Porrúa, 1941) y el vol. IV de Monumenta Mexicana, de Félix Zubillaga.
