Cet article propose une analyse comparative de six espaces locaux urbains situés dans cinq pays européens différents. Bien que les systèmes scolaires étudiés se distinguent par la nature des dispositifs mis en place pour réguler la répartition des élèves entre écoles, on observe dans les six espaces des phénomènes de hiérarchisation des écoles et de ségrégation des élèves en fonction de leurs caractéristiques sociales et académiques. Pour comprendre comment des dispositifs de régulation différents produisent des effets en partie semblables, nous analysons les logiques d'action des familles et des écoles et montrons comment ces acteurs entrent en compétition sur cette question de la répartition des élèves, mobilisant des stratégies adaptées au contexte local et aux dispositifs de régulation. L'inégalité des ressources, qui caractérise tout autant les établissements que les familles, contribue ainsi, quels que soient les dispositifs de régulation, à fonder et à reproduire la ségrégation des élèves et la hiérarchie des écoles.