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Horacio Capel Sáez 
Hablar de las transformaciones físicas de las áreas metropolitanas supone enfrentarse a los procesos más dinámicos de urbanización, a las transformaciones más radicales, a los temores y esperanzas que suscitan los variados procesos de globalización en marcha respecto al presente y al futuro. En esta parte dedicada a las transformaciones físicas y la planificación en las áreas metropolitanas debemos centrar la atención en algunos temas. Hablaremos de las tendencias hacia la difusión de la urbanización y la constitución de lo que se puede denominar de forma simplificada la ciudad difusa; del funcionamiento del mercado de trabajo y su impacto sobre la movilidad y la organización urbana; del policentrismo; de las tipologías morfológicas con la que se construye la ciudad, y que oscila entre las chabolas y los rascacielos; del papel de las redes en la organización de las áreas metropolitanas; de las formas de segregación y exclusión social; y del valor del planeamiento urbano en las metrópolis afectadas de una u otra forma por el proceso de globalización. Otros temas de debate podrían referirse a los agentes urbanos que modelan la ciudad, al papel de los agentes locales, nacionales e internacionales, al mercado inmobiliario, o a la toma de decisiones de los diferentes agentes públicos y privados que actúan en esos espacios.
