En un primer apartado de este artículo, se revisa la situación actual del mercado, analizando la evolución de los precios y la influencia que factores tales como la oferta, la demanda y los inventarios, han tenido sobre los mismos durante los primeros meses de 2006. En segundo lugar, se realiza un análisis comparativo de las estimaciones del balance oferta-demanda de petróleo para 2005 y 2006, realizadas por la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) y la Organización de Países Exportadores de Petróleos (OPEP). Finalmente, se resume y analizan las previsiones a corto y medio plazo de los precios del petróleo, tanto de entidades públicas como privadas.