Este artículo efectúa un breve repaso de la evolución del raï desde su nacimiento, estrechamente vinculado a la aparición del proletariado argelino, hasta el surgimiento de la figura de Khaled, quien, desde Francia, hizo del raï un éxito internacional. Este repaso destaca las diversas influencias que ha ido recibiendo, entre las que destacan la del pop internacional desde los años sesenta, que comportó una importante renovación en el equipo musical. La figura de Khaled y su éxito promovieron la aparición de numerosos competidores tanto de su generación como de las siguientes.
Además, en este artículo también se apunta el componente disidente implícito en el raï, una contestación que es expresión de individualidad y alejamiento de lo colectivo y de los códigos. Este componente de contestación de tintes mundanos y de diversión es el que ha llevado a este movimiento musical a ser amenazado y perseguido por su defensa de la libertad individual.