En este artículo se analiza la variable del capital social de las Comunidades Autónomas desde una perspectiva teórica que sostiene su efecto exógeno sobre el rendimiento de las instituciones políticas representativas. Se pretende demostrar empíricamente que las Comunidades Autónomas que cuentan con niveles más altos de capital social ¿entendiendo como tal las características individuales y de las organizaciones voluntarias que favorecen la emergencia de instituciones sociales cooperativas¿ son aquellas más modernizadas en términos socioeconómicos. Explorando las fuentes de la satisfacción ciudadana con el rendimiento de las instituciones políticas autonómicas hallamos una asociación positiva entre el nivel de capital social de las Comunidades Autónomas y el grado de satisfacción con el funcionamiento de cada sistema político autonómico. No obstante, la satisfacción ciudadana con el rendimiento político de los gobiernos autonómicos está principalmente relacionada con el nivel de «gobernabilidad» y estabilidad política institucional de las Comunidades Autónomas durante la última década