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El artículo discute el desempeño económico de largo plazo de tres países latinoamericanos (Argentina, Brasil y Uruguay) desde una perspectiva comparada, tomando como referente a un grupo de cuatro países desarrollados (Alemania, Francia, el Reino Unido y los EUA). El foco está puesto en el período 1900- 1980, tanto desde el punto de vista del desempeño al interior del grupo de países latinoamericanos como entre éstos y los avanzados. Se argumenta que Argentina y Uruguay se beneficiaron de una privilegiada inserción en los mercados internacionales a principios del siglo XX, lo que les permitió mantener o mejorar sus posiciones relativas. Sin embargo, ellos fracasaron en ajustarse a los grandes cambios de largo plazo de los patrones del comercio mundial que se pusieron en marcha a partir del período de entreguerras, lo que implicó una persistente reducción relativa de sus mercados de exportación. Por otra parte, Brasil, habiendo sido mucho menos exitoso antes de 1930, logró posteriormente crecer a un buen ritmo, sobre la base de un rápido cambio estructural y la creación de ventajas competitivas en nuevos sectores industriales. La más vigorosa política de industrialización y diversificación exportadora brasileña logró cambios en el patrón de especialización, en tanto Argentina y Uruguay quedaron bloqueados en el viejo patrón de especialización productiva. Sobre la base de las experiencias de crecimiento relativo de estos países, se sugiere una tipología de regímenes de convergencia.
This paper discusses the economic performance of three Latin American countries (Argentina, Brazil and Uruguay) from a comparative perspective, using as a benchmark a group of four developed countries (France, Germany, the United Kingdom and the United States). The focus is on the relative performance within the region and between the Latin American countries and the developed countries in the period 1900 -1980. The paper argues that Argentina and Uruguay benefited from a privileged position in international markets at the beginning of the 20th century and this allowed them to keep or even improve their relative position. However, they failed to adjust to the major long-run change in the pattern of world trade brought about during the interwar period and after, which implied a persistent decline of their export markets. On the other hand, Brazil, after having been much less successful until 1930, grew at higher rates thereafter based on rapid structural change and the building up of competitive advantages in new industrial sectors. The more vigorous Brazilian policy for industrialization and export diversification may explain why Brazil succeeded in changing its pattern of specialization, while Argentina and Uruguay were locked in to the old pattern. A typology of convergence regimes is suggested based on the growth experience of these countries
