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Carmen Pérez, José Enrique Molina
En este artículo se examina el desempeño de los actores emergentes de vocación popular en las elecciones venezolanas de 1998. Se sostiene que los comicios estuvieron condicionados, por una parte, por un contexto socio-económico y político que creó en el electorado una favorable actitud hacia el cambio radical. Por otra parte, al examinar los principales hitos de la campaña y las relaciones y respuestas de los actores participantes en la contienda, tanto los tradicionales como los nuevos, se evidencia la habilidad con que se desenvolvió el candidato Hugo Chávez Frías y el Polo Patriótico, frente a sus adversarios. Por último, se presentan y evalúan los resultados electorales, cerrando con unas conclusiones sobre la situación y desafíos que se presentan a estos actores en el futuro inmediato.
The political life in Venezuela is suffering important changes. The electorate has broken the static two-party stability achieved in 1958 with the so called Pacto de Punto Fijo. The article presents the political and economic background prior to the transformation that is actually taking place in the Venezuelan democracy.
The change was manifest at the electoral level, where new political forces are substituting the traditional parties. The population has lost confidence in the old parties � Acción Democrática y COPEI � and party loyalties have disappeared in favor of the personalization of politics and the volatility of the vote.
The article describes the changes in the electoral system and their consequences; political parties and their candidates; the phenomenon of abstention; the results of Congress elections and the process of presidential election
