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El artículo analiza cómo el papel de los medios masivos de comunicación en la política contemporánea de las sociedades latinoamericanas empieza a adquirir mayor relevancia en los últimos años, tanto en el ámbito académico como en el ámbito político. Presenta algunas reflexiones acerca de los nuevos roles que están asumiendo los medios de comunicación masiva y el nuevo lugar que éstos están pugnando dentro del espacio público en un contexto de crisis de las tradicionales instancias dotadoras de sentido. Los medios masivos devienen como instancias públicas de interpelación, de mediación, de constitución de identidades y de construcción de ciudadanos. Esto será ilustrado con un estudio de caso en Bolivia: el Sistema de "Radio y Televisión Popular" (RTP) y su programa "La Tribuna Libre de1 Pueblo" (TLP), a partir de 1os cuales emerge un sujeto social, que adquiere visibilidad cuando irrumpe como movimiento social (Palenquismo) y, que luego se constituye en un actor político destacado a nivel nacional cuando se institucionaliza en el partido político Conciencia de Patria (CONDEPA). RTP y la TLP al dar acceso al micrófono a amplios sectores populares hacen posible que su "voz" sea escuchada y amplificada, hacia sus semejantes como hacia e1 resto de la sociedad. Con esto contribuye a que dichos sujetos puedan "expresarse", "mirarse" y "oírse" a través de las ondas de radio o la pantalla catódica, con lo cual contribuye a que se reconozcan como "cholos", "indios", "compadres" y "hermanos dentro de la gran familia RTP". y constituyan una comunidad de sentido, una identidad colectiva. Y lo más importante es que estos medios masivos han coadyuvado a que ciertos individuos que inicialmente se reconocían solamente como sujetos con necesidades y deberes, hayan pasado a reconocerse como "sujetos con derechos" en una sociedad que 1os ha excluido permanentemente.
This paper analizes the role of mass media in contemporary latinamerican politics, which has become more important in recent years, both within academia and politics. It discusses the most recent debates regarding the new roles that mass media are playing and the new spaces that they are occuping in the public sphere. The mass media has become a public space of interpelation, mediation, construction of identities and building of citizenship.
This is illustrated with a case study of the "Sistema de Radio y Televisión Popular" (RTP) and its program "La Tribuna Libre del Pueblo" (TLP) in Bolivia. Both contributed to the emergence of social actors that obtain visibility when they surfaced as a social movement named Palenquismo and laten became an important national political actor as an institucionalized political party, Conciencia de Patria, CONDEPA.
The TLP gives individuals of the popular classes access to the airwaves, so that their voices can be heard by and then experiences can be shared with other members of the popular classes and also by members of other social classes. Through this daily interaction, members of the popular sectors define themselves as "cholos", "indios", "compadres" and "brothers" of the great family RTP, or in other words, an interpretative community.
More importantly in the construction of a collective identity, the RTP and the TLP enable the popular sectors to consider themselves subjects and citizens with needs and responsabilities, aboye all, with rights in a society that marginalizes such groups and denies them such rights
