La importancia del sector servicios está incrementándose de forma considerable en las sociedades desarrolladas. Los servicios públicos, como parte integrante de este sector de la economía, no permanecen ajenos a esta tendencia. Las causas que hacen necesaria la intervención del Estado en las economías, mediante la prestación de servicios públicos, son diversas. Entre dichas causas destacan los denominados "fallos del mercado", así como la noción de equidad y de bienes preferentes. Entre los fallos de mercado se encuentran: los problemas de competencia? la aparición de externalidades? la aparición de deficiencias en la distribución de información? y la existencia de bienes públicos. En este artículo, basándonos en los argumentos utilizados para otros servicios públicos, se tratarán de analizar los argumentos que, en el ámbito español, justifican que el servicio de educación universitaria sea prestado por el sector Público.
The importance of the service sector is increasing considerably in developed societies. Public services, as an integral part of this sector of the economy, are not beyond this tendency. There are diverse causes that make it necessary for the State to intervene in economies by providing public services. Prominent among these causes are socalled ,,market failures" and the notion of equity and merit goods. Market failures include the following: problems of competency, the appearance of externalities, the appearance of differences in information distribution, and the existence of public goods. This article, based on the argument used for other public services, will attempt to analyse and justify the arguments that qualify the university education service as a public service within the Spanish scope