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: Este trabajo evidencia los problemas insalvables derivados de analizar la relación entre el grado de integración vertical y el desempeño en base a la dicotomía internalización versus externalización, dado el efecto moderador que sobre dicha asociación tienen las formas intermedias de organización de la producción. La eficiencia comparativa de cada forma organizativa puede explicarse como un problema de coordinación. Para explicar la elección del tipo de coordinación más eficiente, que permita aprovechar las ventajas de la división del trabajo, se elabora un modelo conceptual cuyo elemento nuclear es el grado en que las interrelaciones entre actividades interdependientes se coordina o no estrechamente, atendiendo al carácter específico o genérico de las competencias que lleva asociadas. Bajo ciertos supuestos de equilibrio entre actividades que llevan asociadas competencias genéricas y específicas, el trabajo contrasta positivamente una relación funcional cuadrática entre el grado de integración cooperativa y la rentabilidad empresarial, situándose el grado óptimo en la zona de empresas medianamente integradas. Así, aquellas empresas que saben equilibrar la externalización competitiva de actividades basadas en competencias genéricas y la coordinación estrecha (interna o externa) de actividades que presentan potencial distintivo obtendrán los mejores resultados. Los resultados empíricos apuntan también a la contingencia de la eficiencia de la integración vertical al tipo de organización del sistema valor. No puede predecirse la existencia de un grado óptimo de integración vertical explícita independiente del tipo de configuración y localización de la hilera de producción. En consecuencia, debido al
The paper shows that comparative analysis of the efficiency of vertical integration versus externalization, taken as a dichotomous choice, poses insurmountable problems due to the moderating effect of intermediate forms of organization, like the case of industrial districts. The comparative efficiency of any form of organization can be seen as a problem of co-ordination. In order to explain the efficiency of different types of coordination, we build a conceptual model in which the core elements are: the degree of tightness of the co-ordination mechanisms adopted to integrate the interdependent activities; and the specific or generic character of the competences associated to those activities. In an industry in which the underlying specific and generic competences are balanced, the paper verifies a quadratic functional relationship between the degree of co-operative integration and performance, in which, intermediate levels of integration are associated to higher performance. That is. those firms which balance the competitive externalization of activities associated to generic competences, with a tight co-ordination (internal or external) of activities associated to potentially distinctive competences, obtain the highest levels of performance. Additionally, the re- suits point out the contingency of the efficiency of vertical integration on the co-ordination of external activities. An optimal degree of vertical integration cannot he worked out without taking into account the type of configuration of the external activities within the value system. Therefore, because of the implicit degree of inter-firm co-operative integration within an industrial district, the optimal level of vertical integration in fans within the industrial district must he lower than in firms external to the district
