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La administración de justicia es uno de los temas que más se ha trabajado en los últimos años por los especialistas del Derecho Indiano. Sin embargo, ha sido el aspecto de la organización �y, en especial, la Audiencia� el que ha sido objeto de atención preferente, quedando a un lado otros niveles de la administración de justicia que cuantitativamente tuvieron una importancia superior. Al mismo tiempo, algunos investigadores han acudido a las fuentes con prejuicios adquiridos de trabajos anteriores que de una manera parcial habían abordado el estudio del la justicia y el derecho penal del Antiguo Regimen. En el presente trabajo se aborda el estudio de la administración de justicia en su nivel más primario. Para ello se ha acudido a unas fuentes que, al menos en el ámbito peninsular, no tienen paralelo. Se trata de los Libros de reos que pertenecían al corregidor y los alcaldes ordinarios de la ciudad de Mexico. En ellos se contienen 7.033 asientos de otros tantos reos apresados por las rondas que recorrían la ciudad. Aunque sólo se han conservado los Libros de reos de algunos años (1794, 1795, 1796 y 1798), el material que en ellos se contiene es muy rico y pertime conocer la justicia inferior realizada a través de juicios verbales. En esta primera parte del trabajo, se estudia no sólo la organización de la justicia en la ciudad de México a finales del periodo colonial, sino también el delito que más quedó reflejado en los registros de los Libros de reos: la embriaguez. El problema de la embriaguez alcanzó en México unas dimensiones preocupantes para las autoridades, quienes se vieron obligadas a reprimirla, primero con penas arbitrarias y, posteriormente, con penas legales recogidas en el Bando del virrey Branciforte de 7 de julio de 1796. En el trabajo se intenta hacer un análisis de los distintos grados de embriaguez que, de alguna manera, quedaron «tipificados» y sancionados de manera diferente. Al mismo tiempo se estudia la embriaguez unida a otras conductas delictivas y la incidencia que pudieron tener de cara a la punibilidad de las mismas.
