Con el objetivo de lograr el crecimiento sostenido de aquellos países que se encuentran bajo el umbral conceptual de países en vías de desarrollo se sucedieron en las décadas pasadas reflexiones, estrategias y políticas que no lograron siempre el objetivo de desarrollo pretendido. Se recogen en este artículo las evoluciones teóricas y estrategias más relevantes en el ámbito de las políticas de desarrollo, desde las fórmulas propuestas por el llamado Consenso de Washington a la elaboración de la Declaración del Milenio y los Objetivos de Desarrollo del Milenio en ella contenidos, incluyendo una reflexión acerca del momento actual en el camino hacia la consecución de tales objetivos. En este contexto, se describen los pasos dados por la cooperación española en su contribución al logro de estos compromisos.