En este artículo se analizan los diferentes fenómenos que se han caracterizado como "la crisis del trabajo", y se centra en dos de las interpretaciones más extendidas de dichos fenómenos ; fundamentalmente en las de tipo "naturalista", en las que priman los factores independientes del marco de relaciones sociales o factores tecno-productivos, y en las interpretaciones que sitúan la razón del problema en los cambios habidos en las políticas económicas de carácter neoliberal. Se concluye planteando unas líneas básicas para formular enfoques alternativas que permitan explicar la persistencia de altas cotas de desempleo y la degradación sustancial de las condiciones de trabajo.