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W.C.H. Prentice
Los intentos de analizar el liderazgo habitualmente se enfocan en la popularidad, el poder, el talento para el espectáculo o la sabiduría para la planifi cación de largo plazo. Pero ninguna de estas cualidades constituye la esencia del liderazgo. Por el contrario, el liderazgo consiste en dirigir a colaboradores humanos para el logro de una meta; es un logro de tipo social y humano, que proviene de comprender a los colaboradores y de la relación entre las metas individuales de cada uno y el objetivo del grupo.
Para ser exitosos los líderes deben aprender dos lecciones básicas: los seres humanos son complejos y los seres humanos son distintos. Responden no sólo al tradicional estilo del garrote y la zanahoria, sino también a la ambición, el patriotismo, el amor por el bien y la belleza, el aburrimiento, la falta de confi anza y muchos otros deseos y emociones. Una persona puede encontrar satisfacción en resolver problemas intelectuales y no tener nunca la oportunidad de descubrir cómo esa satisfacción puede aplicarse a los negocios. Otra podría necesitar una relación amistosa, de admiración, y decepcionarse constantemente por la incapacidad de su superior para detectar y aprovechar esa necesidad.
En este artículo, publicado originalmente por HBR en la edición de Septiembre- Octubre de 1961, W.C.H. Prentice argumenta que un líder creará un interés intrínseco genuino por su trabajo a medida que sepa responder a tales patrones individuales. Idealmente, dice Prentice, las áreas de gestión deberían ser lo sufi cientemente pequeñas como para que cada supervisor pueda conocer en su dimensión humana a quienes dependen de él.
Prentice propone un liderazgo democrático que entregue a los empleados oportunidades de aprendizaje y de crecimiento sin crear anarquía. Este concepto, junto con su rechazo a la noción del liderazgo como el ejercicio del poder o la posesión de habilidades analíticas extraordinarias, anticipa el trabajo de autores más recientes que han cambiando fundamentalmente nuestra forma de ver el liderazgo.
