Este trabalho pretende examinar o problema da política da memória no Brasil, seguindo idéias propostas por Nelly Richard, Pieter Duvenage e Theodor Adorno. O objetivo é avaliar como diferentes imagens do passado implicam em problemas para o desenvolvimento de debates contemporâneos. Dentro do contexto do período de 1920 a 1945, foi escolhido como exemplo o confronto, no que se refere à abordagem da questão racial, entre Gilberto Freyre e Oliveira Vianna, para pensar os riscos de uma reflexão atual sobre o período que, adotando perspectiva conservadora, não leve em conta as oposições entre esses autores.