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Durante su viaje por América, Alejandro von Humboldt practicó con especial énfasis la geografía y la cartografía. Las observaciones astronómicas realizadas durante los cinco años que duró el viaje, más los datos proporcionados por los científicos americanos, le permitieron elaborar la que fue, sin duda, la obra cartográfica más exacta y completa de estos territorios realizada durante el gobierno colonial. Sin embargo, a diferencia de los levantamientos cartográficos españoles, que en su mayoría permanecieron ocultos en los archivos y repositorios oficiales, Humboldt publicó y divulgó sus trabajos cartográficos, permitiendo así que en Europa se conociera la disponibilidad de recursos que ofrecían los territorios americanos.
Pero, no olvidemos que estos mapas adquieren su verdadera dimensión cuando se analizan a la luz de las importantes obras que escribió el sabio prusiano.
Dado que la mayoría de estos mapas se conocieron en los años previos a la Independencia de los países americanos, no es de extrañar que los nuevos gobiernos reconocieran al autor por su gran contribución y, como en el caso de México, mantuvieran un vínculo con él hasta su muerte.
